Sistem ana ünite, reset üniteleri, kabin panelleri, hareket sensörleri, genel alarm paneli gibi aksesuarlardan oluşmaktadır. Çalışma prensipleri ise şöyledir. Köprüüstünde bulunan ana ünite üzerinden kaptan zamanlama ayarını 2 ile 12 dakika arasında bir zaman dilimine kurar ve "Back up Officer" hangi zabitse onu seçer.

Her güverte zabitinin kamarasında bir kabin panel mevcuttur. Vardiyada olan zabitin bu belirlenen zaman diliminde bir kere sistemi resetlemesi gereklidir veya sisteme hareket sensörü konulmuşsa sensör aktif olduğunda sistem resetlenir. Eğer resetlenmezse Backup Officer panelinde alarm çalmaya başlar. Backup Officer alarmı gördüğünde kamarasından resetleyemez köprüüstüne çıkıp resetlemesi gereklidir. Eğer iki dakika içerisinde backup officer tarafından resetlenmezse, genel bölgelere (salon veya koridorlar) konulan panellerde alarm çalmaya başlar.

BNWAS sistemi genel olarak üç alarm seviyesinden oluşur. Birinci seviye köprüüstü vardiya zabiti içindir. İkinci seviye Back up officer içindir. Üçüncü seviye genel alarm olarak tüm gemidir. Bazı sistemlerde sistemi inmarsat c cihazına veya SSAS(Ship Security Alert System) cihazına bağlanması sureti ile dördüncü seviye olarak alarmı şirket ofisine göndermek mümkündür.

Sistem pozisyon bilgisi için GPS cihazına, alarmın kayıt altına alınması için VDR/SVDR cihazına, Off course alarm için Autopilot cihazına ve dördüncü seviye alarm için SSAS ve İnmarsat C cihazına bağlanabilir. Aşağıda standart sistem örnekleri genişletile bilir. Gerekli olan en uygun sistem uygulanır